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favor, apúrense a confirmar que nos podemos mudar de planeta. Si, además, se
verifica que allí no hay capitalismo, pago el boleto lo que sea. Qué lindo
sería no pertenecer a un país ni a un mundo de derecha!
Descubierto
el planeta habitable más cercano
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Núria Jar
Hace 20 horas
Simulación de Próxima b en la
órbita de su estrella, la enana roja Próxima Centauri
(Impresión artística)
Un equipo internacional de astrónomos ha
descubierto el planeta habitable fuera del sistema solar más cercano a la
Tierra hasta ahora, según la publicó la revista Nature. Fue bautizado con el nombre de
Próxima b. Orbita alrededor de Próxima Centauri, nuestra estrella más
vecina aparte del Sol, situada a cuatro años luz de nuestro sistema.
El exoplaneta es, como mínimo, un 30% más grande
que el nuestro y se le asemeja por su naturaleza rocosa. “Creemos que tiene
superficie”, apunta en rueda de prensa Ansgar Reiners, científico de la
Universidad de Gotinga y coautor de la investigación. Además tendría
temperatura adecuada para contener agua líquida en su superficie.
Proxima b no es el primer planeta extrasolar habitable de
tipo terrestre que se detecta pero sí “el potencial análogo de la Tierra más
cercano”, comenta el catalán Guillem Anglada-Escudé, primer autor del artículo
e investigador de la Universidad Queen Mary de Londres (Reino Unido).
“Después del descubrimiento de las ondas
gravitatorias esta es la noticia astronómica del año”, subraya Enric Marco, astrónomo de
la Universidad de Valencia, que no participó en el estudio, y asegura que el hallazgo marcará la agenda de la astronomía y la astrobiología
de los próximos años.
Aunque los autores del estudio todavía no han determinado
con precisión la masa del planeta ni su temperatura superficial, el trabajo
contiene otros detalles. Los resultados concluyen que el exoplaneta tarda
11,2 días en dar la vuelta a Próxima Centauri, a unos 7 millones de kilómetros
de distancia. “Podemos inferir la separación entre el planeta y
la estrella por su periodo orbital”, comenta Reiners sobre una distancia que
equivaldría al 5% del trayecto que separa la Tierra del Sol.
El nuevo planeta orbitando
alrededor de su estrella Próxima Centauri
(Impresión artística)
La proximidad entre los dos cuerpos celestes
también provoca que el planeta reciba 60 veces más radiación de alta energía
(rayos X y ultravioleta extremos) que nuestro planeta de su astro. Los autores
creen que esta circunstancia podría no anular su habitabilidad.
Por ahora se desconoce si Próxima b cuenta con
un campo magnético como el de la Tierra que pueda protegerlo de agresiones
externas y si existen otras formas de vida distintas a las que conocemos.
A pesar de las distancias cortas el planeta recién
descrito recibe de su estrella solo dos terceras partes de la energía que
nuestro planeta recibe del Sol. Próxima Centauri es una enana roja que forma
parte del sistema estelar triple Alfa Centauri. Esta estrella solo ostenta un
12% de la masa solar y brilla un 0,15% en comparación con nuestro astro.
El tambaleo de Próxima Centauri
Las oscilaciones de Próxima Centauri fueron la
pista clave que guió hacia el nuevo exoplaneta a los científicos, que sospechaban que el sutil tambaleo de la estrella tenía que estar causado por la
atracción gravitatoria de un posible planeta en órbita. En 2013 recogieron los primeros datos sobre el
posible planeta, pero aquella detección no fue del todo convincente. Las enanas
rojas como Próxima Centauri son estrellas activas que pueden variar de forma y
simular la presencia de un planeta que realmente no existe.
Los datos recogidos por dos telescopios del
Observatorio Europeo Austral (ESO), el proyecto Pale
Red Dot para la búsqueda de planetas similares a la Tierra
alrededor de Próxima Centauri y otros instrumentos para analizar el cambio de
brillo de la estrella fueron definitivos para identificar a Próxima b.
En 2013 se recogieron los primeros datos pero no
fueron convincentes
Los investigadores detectaron el planeta mediante
el método de velocidad radial. Esta técnica localiza el planeta por la fuerza
gravitacional que ejerce sobre la estrella. Las medidas Doppler, consistentes
en observar ligeros cambios en la longitud de onda de la luz que se observan de
la estrella a causa de sus variaciones de velocidad, recogieron los pequeños
movimientos de Próxima Centauri por la atracción gravitatoria de Próxima b. El espectrógrafo HARPS, instalado en el telescopio
de 3,6 metros de ESO en el Observatorio de La Silla (Chile), recolectó datos
entre 2000 y 2014, que se complementaron con una nueva tanda de observaciones
durante el primer trimestre de este año.
La campaña Pale Red Dot reunió a 31
científicos de 8 países del mundo, muchos de ellos españoles, para comprobar la
consistencia de la señal con mediciones de 20 minutos diarios durante 60
noches. Las primeras diez jornadas obtuvieron información prometedora, los 20
siguientes ganaron consistencia y el último mes consiguieron los datos
definitivos para desenmascarar a Próxima b.
Estadísticamente
no hay ninguna duda de que hay una señal periódica dijo Guillem Anglada-Escudé,
primer autor del estudio e investigador en la Universidad Queen Mary de Londres.
La atracción gravitatoria del planeta sobre su estrella hace que Próxima
Centauri se acerque y se aleje de la Tierra al mismo ritmo que una persona a
pie, a cinco kilómetros por hora, en un patrón que se repite cada 11,2 días.
El próximo reto es caracterizar Próxima b
“No tenemos más información de este planeta, por
ahora solo podemos hacer simulaciones”, admite Reiners. Los astrónomos abogan
por la caracterización de Proxima b, sobre todo el análisis de una posible
atmosfera y presencia de agua líquida que le conferirían la distinción de
exoplaneta habitable.
Uno de los instrumentos que facilitará el estudio
de la atmósfera es el telescopio espacial James Webb que la NASA, la Agencia
Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense tienen previsto lanzar
a finales de 2018 y estudiará, a partir de su lanzamiento, Próxima b.
Otra de las claves, según destacan los autores, es
determinar la historia y el origen del planeta. Además, este exoplaneta es
especialmente interesante porque la
esperanza de vida de su estrella es mucho más alta que la del Sol.
Las previsiones indican que Próxima Centauri
existirá durante centenares de miles de millones o incluso billones de años. “Cualquier forma de vida en Próxima b
podría continuar evolucionando mucho después de que nuestro sol haya muerto”,
apunta Artie P. Hatzes, astrónomo del Observatorio de Turingia (Alemania), en
un comentario publicado también en Nature que acompaña al
artículo.
Otros datos que no están en la nota de La Vanguardia:
Masa, radio, y temperatura (Wikipedia)
Próxima Centauri b es un planeta del tamaño de la Tierra, con una masa y el radio estimadas en un poco más que los de la Tierra. Tiene una temperatura de equilibrio de 234 K (−39 °C; −38 °F). Tiene una masa mínima de 1,27 M⊕ y un radio de 1,1 R⊕.
Habitabilidad (Wikipedia)
El exoplaneta fue anunciado que orbita dentro de la zona habitable de Próxima Centauri, la región dónde con las condiciones correctas y propiedades atmosféricas, el agua líquida puede existir en la superficie del planeta. Su estrella anfitriona es una enana roja, con alrededor de un décimo de la masa del Sol. Como resultado, estrellas como Próxima Centauri pueden tener la capacidad de vivir hasta 3–4 billones de años, 300–400 veces más largo de lo que el Sol vivirá.
El planeta está probablemente anclado por marea, con un lado de su hemisferio permanentemente mirando hacia la estrella, mientras que el lado opuesto se encuentra en la oscuridad eterna. Aun así, entre estas dos áreas intensas, podría existir una pequeña zona de habitabilidad llamada la línea del terminador, donde las temperaturas pueden ser adecuadas (aproximadamente 273 K (0 °C; 32 °F)) para que el agua líquida pueda existir. Además, una porción más grande del planeta puede ser habitable si tiene una atmósfera lo bastante gruesa para transferir el calor alrededor del planeta.
Política y sociedad (Investigación propia)
A pesar de lo inexplorado y desconocido del nuevo planeta, podemos darles algunas buenas noticias: Estamos en condiciones de asegurar que (a pesar de que la temperatura-0 grados- es ideal para pingüinos) no hay allí ninguna propiedad de Cristina Kirchner ni de ninguno de sus amigos ni de sus cómplices. Tampoco hay propiedades de Mauricio Macri, de su familia, de sus amigotes, ni de empresarios explotadores e insensibles, todos allegados a "Mau". Y no se hallaron sobres de la Vicepresidenta de la Nación, Gabriela "Felisa" Michetti en ningún ropero. Y está casi confirmado que no hay cuentas de ningún argentino evasor en ningún paraíso fiscal del planeta Próxima b. Por último, tampoco habría religión. Según el "Padrenuestro", dios, (allá se escribe con minúscula) es creador del cielo y de la tierra, pero no de Próxima b, donde solo se lo considera una construcción mitológica.
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